Kørestole eller elektriske kørestole er designet til ældre eller handicappede. Med teknologiens fremskridt og de skiftende behov hos brugergrupper for kørestole og elektriske kørestole er det blevet en stor trend at gøre kørestole og elektriske kørestole lettere. Titanium-aluminiumlegering til luftfart bliver gradvist mere og mere anvendt. Nu anvendes lettere kulfibermaterialer gradvist i kørestolsindustrien.

For at imødekomme de forskellige behov hos mennesker med handicap i hverdagen og på rejser, stræber design og produktion af kørestole i stigende grad efter letvægts-, multifunktionelt, intelligent og humaniseret design. Samtidig skal kørestolenes bekvemmelighed, sikkerhed og komfort garanteres effektivt. Letvægts, høj styrke, korrosionsbestandighed og god stødabsorbering er de vigtigste overvejelser ved valg af materialer til kørestole.

Delettere vægten af ​​kørestolen, jo mindre modstanden er. Den er grundlæggende afhængig af plejepersonalets eller kørestolsbrugerens arbejdskraft for at få den til at bevæge sig. Jo lettere kørestolen er, desto mindre er operatørens byrde, især for kørestolsbrugeren selv, som primært styres af overkroppens styrke. Kørestol, når kørestolen er lettere, er byrden på operatørens skuldre og håndled ikke så stor, hvilket er af stor betydning for patienten. Selv en elektrisk kørestol har en begrænset batterikapacitet. Jo lettere kørestolen i sig selv er, desto længere er batterilevetiden.

Hvorfor skal materialerne i kørestole være af høj styrke? Som nævnt ovenfor kræver kompleksiteten og fleksibiliteten af ​​kørestolens bevægelsesmekanisme, at selve materialet i kørestolen skal nå en vis styrke. Når styrken er garanteret, kan materialets vægt reduceres under de samme mekaniske ydeevnekrav, hvorved kørestolens lavvægt opnås.

Kørestolsmaterialers korrosionsbestandighed kan ikke ignoreres. De fleste afkørestolsbrugerehar dårlig egenomsorgsevne, og fysiologiske tilstande som inkontinens opstår fra tid til anden. Nogle gange udsættes de også for forurening eller erosion fra visse lægemidler. De fleste kørestole vil blive brugt udendørs og udsat for ultraviolette stråler. Når de udsættes for regn eller bruges skiftevis i miljøer med høj og lav temperatur, er materialer med dårlig korrosionsbestandighed tilbøjelige til at ruste og overfladeoxidere, hvilket påvirker kørestolsstellets stabilitet og skønhed.

For at opnå målene om letvægt, bekvemmelighed, komfort og korrosionsbestandighed skal kørestole starte med materialerne. Efter mange års udvikling er de tilgængelige karosserimaterialer til kørestole blevet mere og mere rigelige, fra den oprindelige stålrørsramme til forskellige former for materialer såsom aluminiumlegering, titanlegering, magnesiumlegering, kulfiber og andre kompositmaterialer.

Selvom stål har en moden teknologi i fremstillingsprocessen og lave omkostninger, kan det ikke opfylde folks høje krav til letvægt. Selvom aluminiumslegering er relativt let, skal den stadig samles ved svejsning eller nitning, og designkravene for ultralette kørestole skal være så lette som muligt, samtidig med at rammens strukturelle integritet opretholdes.

Kulfiberkompositmaterialer har lav densitet, høj specifik styrke, god korrosionsbestandighed og udmattelsesbestandighed og kan også bygge komplekse overordnede strukturer gennem integreret støbning, hvilket er et ideelt letvægtsmateriale til high-end kørestole.

Selvom den høje pris på kulfiberkompositter til en vis grad begrænser deres brede anvendelse, kan deres ydeevnefordele, såsom let vægt, høj styrke og komfort, opfylde behovene hos nogle high-end-brugere.